La PNL a été élaborée en 1972 par John Grinder, professeur de linguistique, et Richard Bandler, mathématicien et pscychothérapeute. PNL signifie : Programmation–Neuro–Linguistique

• Programmation : Dès notre plus tendre enfance, nos apprentissages, nos manières de penser, sentir, ressentir et nous comporter ce sont programmées.
• Neuro : Notre capacité d’apprentissage, capacité à mettre en place nos manières de penser, de ressentir, et d’agir reposent sur le fonctionnement de notre système nerveux. C’est lui en effet qui par nos 5 sens perçoit l’environnement, l’interprète, le code et nous transmet les messages qui détermineront nos comportements.
• Linguistique : Le langage manifeste la façon dont nous structurons notre pensée. Le langage véhicule nos expériences, nos perceptions et nos représentations du monde.

La PNL est donc un modèle qui nous donne les moyens de savoir

• Comment nous percevons le monde
• Comment nous interprétons ces perceptions
• Comment nous construisons notre réalité
• Comment cette « réalité », notre modèle du monde détermine nos comportements
• Comment nous pouvons intervenir pour changer ou réorganiser nos processus qui s’avèrent limitants.
• Comment passer d’états problèmes à des états désirés

C’est une boîte à outils qui privilégie le comment au pourquoi. En d’autres termes, on se demande « comment vais-je atteindre mon objectif », et non pas « pourquoi je ne l’atteins pas ».